До рассказа непосредственно о первых сериях КВНа давайте вспомним, что произошло тогда. Буквально за пару дней до рождения передачи Мавзолей покинул Сталин, вернее не он сам, а его останки. Их похоронили, как и обычного человека – коим он и был, и – просто мистика, на 9й день появляется передача, ставшая не просто популярной, а фактически новым движением.

Е. Гальперина вспоминает, как ей прямо в поезд пришла телеграмма – коллеги сообщили о том, что «младенец» - имеется в виду передача, получил имя – КВН. В 1961 г. был первый выпуск – в нем всеми любимого Маслякова еще не было. Участниками были команды от ВУЗов – игра выполнялась «под» футбол, отсутствовали домашние задания, и многое другое. Упор делался на интеллект – но если команда не знала правильного ответа, то могла удачно пошутить. Тогда вся игра велась на импровизацию – репетиции проводились в секретности, команды не имели представления о том, что именно их ждет на передаче. Постепенно все это убиралось и усложнялось. Жюри, кстати, было уже с первой передачи. И с первой передачи начались курьезы – то сатирический обзор ж/д обслуживания требовал себе Минтранс – для изучения и исправления, то еще чего-нибудь.

Постепенно дошло до того, что престиж универов повышался от того, играла ли их команда в КВН, и как это у них получалось. Ректоры хвастались КВНскими победами.

А откуда взялся Масляков? Один из ведущих КВН, Аксельрод, занялся диссертацией, поэтому понадобилась замена. Решили взять капитана Физтеха, но чтобы не было обвинений в «блате», стали проводить конкурс, на который и пришел Саша. Его сразу даже не восприняли всерьез – но после репетиции было решено – только он. Так Масляков стал соведущим Жильцовой, а затем и самостоятельным ведущим.

Стали увеличиваться масштабы передачи – как в прямом смысле, так и в косвенном – стали участвовать команды из разных городов. По данным статистики, КВН собирал больше всех другие передач зрителей у телеэкранов. Постепенно он стал набирать уже даже курьезные масштабы – команды из др. стран снимали для конкурсов целые фильмы. Пришлось убрать фактор внезапности – для рейтингов нужно было открывать тайны конкурсов для команд, что стало превращаться в театральные постановки. Так работала команда Ю. Гусмана.

Передача перестала нравиться С. Лапину – непосредственному начальнику, он стал уродовать ее чрезмерной цензурой, вводил в нее «плоские» конкурсы и т.д. И КВН опять пропал из телевидения – кто-то «накапал» в КГБ, после чего работать было нельзя.